Resumen

En Cuba, el racionamiento no debe entenderse como una respuesta pasajera a una crisis puntual, sino como la expresión más estable del modelo económico. La persistencia de la libreta de abastecimiento, la distribución normada, las colas, los topes, las restricciones sobre combustibles y la asignación administrativa de bienes esenciales muestran que el sistema no administra abundancia ni crecimiento, sino carencia organizada políticamente. El propio Ministerio de Comercio Interior seguía garantizando la libreta de abastecimiento para todos los núcleos del país y distribuyendo las libretas de 2025, mientras en 2026 el gobierno anunció nuevas medidas de racionamiento de combustible para “proteger servicios esenciales”. (mincin.gob.cu)

El racionamiento no es la excepción: es la arquitectura real de la economía cubana

Uno de los mayores errores al analizar la economía cubana es tratar el racionamiento como si fuera un recurso de emergencia. No lo es. En Cuba, el racionamiento ha dejado de ser una medida transitoria para convertirse en método permanente de administración social. La libreta de abastecimiento no sobrevive como reliquia simbólica: sobrevive porque el sistema sigue necesitando un mecanismo político para repartir escasez. Que el aparato estatal continúe garantizando su entrega a los núcleos del país revela que la economía no ha superado la lógica de la asignación centralizada; sigue dependiendo de ella. (mincin.gob.cu)

Eso obliga a una conclusión más dura: la economía cubana no opera como una economía orientada a expandir oferta, productividad y poder adquisitivo, sino como una economía orientada a decidir quién recibe qué, cuándo lo recibe y en qué cantidad. La libreta, las colas y la canasta normada no son anomalías externas al modelo; son el modelo en funcionamiento.

La escasez distribuida políticamente

En una economía sana, el problema central es cómo producir más, mejorar salarios, aumentar inversión y elevar la capacidad de consumo. En Cuba, en cambio, el problema central del Estado sigue siendo cómo administrar insuficiencia. Por eso el lenguaje oficial gira una y otra vez alrededor de “garantizar”, “distribuir”, “priorizar”, “proteger sectores”, “regular” y “asegurar cobertura mínima”. Esa semántica no pertenece a una economía de expansión. Pertenece a una economía de racionamiento.

La prueba más clara está en la coexistencia de varios mecanismos de restricción. Por un lado, la libreta y la distribución normada de alimentos. Por otro, la planificación de combustible y los recortes anunciados en 2026 para reservar suministro a sectores considerados estratégicos como agricultura, salud, educación, agua y defensa. Reuters informó que el gobierno cubano lanzó un plan de racionamiento de combustible precisamente con ese argumento. Cuando un sistema tiene que decidir administrativamente a qué sectores les queda el combustible y a cuáles no, no está gestionando crecimiento: está gestionando penuria. (Reuters)

Las colas como institución económica

La cola en Cuba no es solo una imagen de crisis; es una institución no escrita del modelo. Donde no hay oferta suficiente ni mercado funcional, aparece el tiempo como moneda de acceso. El ciudadano no compra simplemente: espera, compite, vigila rumores, depende de avisos y reorganiza su vida alrededor de la posibilidad de conseguir algo básico. Reuters describió en 2026 a cubanos “en modo supervivencia”, enfrentando apagones prolongados y precios en alza para alimentos, combustible y transporte, mientras se multiplicaban las filas para comprar pan y otros bienes. (Reuters)

Eso tiene una consecuencia profunda. El racionamiento no solo limita consumo; también destruye tiempo productivo, normaliza la angustia cotidiana y convierte la búsqueda de bienes básicos en actividad central de la vida social. Una economía que obliga a dedicar horas a conseguir pan, agua, transporte o combustible es una economía que le roba energía humana a cualquier posibilidad de desarrollo.

El salario pierde sentido y el racionamiento ocupa su lugar

El racionamiento permanente también revela otra verdad: el salario ha dejado de ser el principal organizador de la vida material. En una economía normal, el salario permite comprar. En Cuba, cada vez con más frecuencia, el acceso real a bienes depende de combinaciones de libreta, remesas, mercado informal, contactos, reventa y paciencia. El Programa Mundial de Alimentos reportó que en 2025 la inseguridad alimentaria siguió siendo un desafío significativo en Cuba, impulsado por una prolongada caída económica, inflación creciente y menor capacidad pública. Human Rights Watch añadió en su informe 2026 que los cubanos siguen sufriendo apagones prolongados y escasez aguda de alimentos, medicinas y otros bienes esenciales. (wfp.org)

Cuando el salario deja de garantizar abastecimiento básico, el Estado no resuelve la falla creando prosperidad; intenta contenerla mediante distribución administrada. Ahí la libreta deja de ser simple subsidio y se convierte en confesión estructural: el sistema reconoce implícitamente que no puede sostener la reproducción material de la vida mediante ingresos normales y mercados estables.

Topes, prioridades y obediencia económica

Toda economía de racionamiento crea jerarquías. No todos acceden igual, no todos esperan lo mismo, no todos están sometidos al mismo nivel de carencia. El poder decide prioridades, define sectores protegidos y ordena la escasez de arriba hacia abajo. Esa es la lógica del abastecimiento político: no se libera producción para que la sociedad resuelva; se centraliza la escasez para conservar control sobre su distribución.

Por eso el racionamiento en Cuba no es neutro. Tiene una dimensión política. Quien administra la carencia administra dependencia. Quien decide el flujo de alimentos, combustible, electricidad o transporte conserva una palanca de mando sobre la vida cotidiana. El problema ya no es solo económico. Es institucional y moral: una población acostumbrada a recibir por asignación lo que no puede obtener por productividad termina más expuesta a la obediencia, a la espera y a la resignación.

No es una economía de abundancia mal repartida, sino de pobreza organizada

Durante años, parte de la propaganda oficial intentó presentar el racionamiento como mecanismo de equidad. Pero esa narrativa ya no resiste análisis serio. Lo que hoy existe en Cuba no es una abundancia distribuida con criterios sociales; es una pobreza estructural distribuida con criterios administrativos. La libreta no demuestra fortaleza del sistema. Demuestra incapacidad prolongada para alimentar, abastecer y estabilizar el país por vías normales.

Y cuanto más se agrava la crisis, más evidente se vuelve la naturaleza real del modelo. Reuters informó en 2026 sobre colas para agua, basura acumulada por falta de combustible y restricciones severas en la movilidad y el abastecimiento; HRW documentó apagones de hasta 20 horas y escasez aguda de productos esenciales. Todo eso no apunta a una distorsión pasajera. Apunta a un orden económico atrapado en la lógica de la supervivencia. (Reuters)

Conclusión

La economía cubana no puede entenderse seriamente si se la analiza como una economía de crecimiento frustrado. Debe analizarse como una economía de racionamiento permanente. Ese es su rasgo más estable. La libreta, las colas, los topes, la priorización administrativa y la distribución centralizada de carencias no son cicatrices externas al sistema: son la evidencia de su lógica interna.

El modelo cubano no administra abundancia y luego la distribuye. Administra escasez y luego la reparte políticamente. Y mientras esa siga siendo la forma normal de funcionamiento, la economía no estará orientada a liberar productividad, riqueza y autonomía social, sino a perpetuar una sociedad donde la supervivencia depende menos del trabajo libre que de la carencia organizada por el poder.