¿Dónde queda ETECSA? Cuba se desconecta del Caribe que viene

En dos investigaciones anteriores examinamos a ETECSA desde dentro de Cuba.

Primero escuchamos a los ciudadanos. Los testimonios recibidos mostraron una experiencia desigual y deteriorada: baja velocidad, interrupciones de datos móviles, congestión por zonas y horarios, llamadas que no terminan de establecerse y servicios que unas veces desaparecen con los apagones y otras continúan fallando después de regresar la electricidad.

Aquellos testimonios no constituyeron una encuesta estadística nacional. Pero revelaron algo que las cifras administrativas no pueden sustituir: una red de telecomunicaciones debe evaluarse por lo que permite hacer al ciudadano, no solamente por la cantidad de líneas activadas, radiobases instaladas o gigabytes anunciados.

Después retrocedimos hacia la historia de Internet en Cuba para demostrar que el problema nunca ha sido exclusivamente tecnológico. También importa quién controla la infraestructura, quién decide qué empresas pueden operar, qué contenidos pueden circular y bajo qué circunstancias la conexión puede ser restringida.

Ahora corresponde ampliar el mapa.

La pregunta ya no es solamente por qué Internet funciona mal en Cuba.

La pregunta verdaderamente importante es:

¿Dónde queda ETECSA mientras el Caribe transforma la conectividad en una estrategia de desarrollo?

La respuesta es más grave que una comparación de velocidades.

ETECSA no está quedándose detrás únicamente porque otros países desplieguen tecnologías más modernas. Está quedándose detrás porque opera dentro de un modelo que concentra la infraestructura, elimina la competencia, dolariza el acceso y conserva la red como instrumento de control político.

El problema ya no es una conexión lenta.

Es un país entrando tarde, mal y bajo apagones a la economía digital que está construyéndose a su alrededor.

El Caribe ya cambió la pregunta

La conferencia regional de telecomunicaciones CANTO celebrada en Punta Cana durante agosto de 2026 resumió el cambio de enfoque en una sola frase: “Elevar el Caribe: de la conectividad a la competitividad global”.

La idea central es decisiva. La conexión ya no se trata como un servicio aislado para navegar, llamar o consumir entretenimiento. Se considera infraestructura económica: la base sobre la cual funcionan el comercio electrónico, los pagos, la logística, el turismo, la educación, la atención médica, los servicios en la nube y la inteligencia artificial.

Tres movimientos regionales permiten comprender la dirección general sin necesidad de convertir esta investigación en un catálogo de países.

República Dominicana será punto de convergencia de tres nuevos sistemas de cables submarinos de Google —Alisios, Canoa y OlaLuz—, además de una nueva derivación de Firmina. Las rutas proyectadas la conectarán con Panamá, Chile, Bermudas, Florida y otros nodos de Norteamérica y Europa. El objetivo no es solamente aumentar capacidad, sino crear rutas redundantes, reducir el riesgo de aislamiento y acercar el país a regiones internacionales de nube y procesamiento de datos.

Jamaica lanzó en junio su primera red comercial 5G dentro de un programa de modernización que incluye voz sobre Wi-Fi, voz sobre LTE, conectividad directa por satélite y generadores instalados en más del 60 % de los sitios móviles. La tecnología se está vinculando con logística, monitoreo, servicios empresariales, nube y comunicaciones de emergencia.

Bahamas todavía trabaja en el marco regulatorio de su despliegue 5G, pero ya ha sometido a consulta pública cuestiones que Cuba no discute de forma transparente: asignación y precio del espectro, obligaciones de cobertura, calidad del servicio, seguridad de la red, resiliencia de la infraestructura y respaldo energético.

Los tres casos son diferentes. Uno apuesta por rutas internacionales; otro por modernización móvil y respaldo; el tercero por regulación y condiciones de despliegue.

Lo importante no es copiar exactamente ninguno de esos modelos.

Lo importante es el principio común: la conectividad se está tratando como una inversión estratégica que necesita redundancia, competencia, energía, regulación y capacidad de crecimiento.

Cuba se mueve en la dirección contraria.

El problema cubano no es falta de usuarios

La demanda existe.

Al cierre de 2024, ETECSA reportaba ocho millones de líneas móviles. El 95 % estaba habilitado para acceder a Internet, el 76 % de los dispositivos era compatible con 4G y el 90 % de los equipos eran teléfonos inteligentes.

Transfermóvil había superado los cinco millones de usuarios, los pagos en línea se habían duplicado y más de 150.000 comercios utilizaban alguna forma de transacción digital.

Estos datos destruyen la idea de que Cuba permanece atrasada porque su población no está preparada para la tecnología.

Los cubanos utilizan Internet, dependen del teléfono, realizan pagos, administran negocios, consumen información, mantienen relaciones familiares y resuelven parte de su vida diaria a través de la red.

La demanda creció.

La infraestructura no consiguió crecer al mismo ritmo.

El problema tampoco está únicamente en la conexión internacional. La propia presidenta de ETECSA afirmó que el cable submarino Arimao funciona correctamente, amplió la capacidad disponible y diversificó las vías de acceso del país.

Eso significa que el cuello de botella principal se encuentra cada vez más dentro de Cuba: en las radiobases, la red de transporte, la última milla, la energía, el mantenimiento y la capacidad de invertir.

Un cable submarino puede llevar tráfico hasta la Isla.

No puede garantizar que ese tráfico llegue con calidad al teléfono de un ciudadano en Holguín, La Habana, Guantánamo o Pinar del Río.

La conexión internacional es la autopista de entrada.

Después hacen falta carreteras nacionales, accesos municipales y calles locales capaces de llevar los datos hasta cada usuario.

Cuba amplió la puerta.

Dejó deteriorarse la casa.

La confesión está en las cifras de la propia ETECSA

No hace falta recurrir a estimaciones de opositores ni a informes elaborados fuera del país.

La empresa ha reconocido públicamente la dimensión de su deterioro.

Cuba posee aproximadamente 5.600 radiobases. La mitad carece de respaldo energético. Cuando se interrumpe la electricidad, esas estaciones dejan de prestar servicio y los usuarios intentan conectarse a las antenas próximas que continúan funcionando. Las radiobases supervivientes reciben entonces más tráfico del que pueden procesar y también terminan degradadas.

El apagón de una antena no afecta solamente a quienes dependen directamente de ella.

Contamina la calidad de toda la zona.

ETECSA también reconoció que el 10 % de sus radiobases presenta fallas en piezas o componentes que no han podido repararse por falta de recursos financieros.

Nauta Hogar apenas alcanzaba 290.000 servicios después de crecer solo 30.000 conexiones en cuatro años. Más de 2.200 solicitudes de conectividad para instituciones continuaban pendientes y más de 28.000 clientes de telefonía fija sufrían interrupciones.

Estas cifras no describen una empresa que se prepara para liderar una transformación digital.

Describen una empresa que intenta impedir que la infraestructura existente se desintegre más rápido de lo que puede repararla.

ETECSA habla de innovación, centros de datos y bancarización mientras una parte sustancial de su red móvil desaparece cuando se va la corriente.

La contradicción es estructural.

No puede construirse una economía digital sobre antenas sin baterías.

Cuando se apaga Cuba, también desaparece su Internet

La relación entre electricidad y telecomunicaciones quedó expuesta durante los tres colapsos del Sistema Eléctrico Nacional ocurridos en marzo de 2026.

Cloudflare registró que el tráfico de Internet cubano cayó casi un 50 % durante el primer evento, aproximadamente un 65 % durante el segundo y hasta un 77 % durante el tercero. Una de las interrupciones se prolongó durante más de treinta horas.

Estas cifras convierten el apagón en algo mucho más amplio que una crisis energética.

Cuando cae la electricidad, también se afectan:

las comunicaciones familiares;

los pagos digitales;

la coordinación de transportes;

la actividad de los negocios privados;

las reservas turísticas;

la enseñanza en línea;

los servicios bancarios;

la recepción de remesas;

la búsqueda de medicamentos;

y la circulación de información.

En una economía moderna, la red eléctrica y la red digital ya no son sistemas separados.

La segunda depende físicamente de la primera, pero también multiplica las consecuencias de su fracaso.

Un comercio sin electricidad no puede cobrar.

Un comercio sin electricidad ni conexión tampoco puede consultar inventarios, confirmar pagos, coordinar entregas o informar a sus clientes.

El apagón deja de ser solamente oscuridad.

Se convierte en incomunicación y parálisis económica.

Cuba no necesita discursos sobre 5G: necesita una red que permanezca encendida

La comparación regional puede conducir a una conclusión superficial: Cuba necesita desplegar inmediatamente 5G.

No es así.

La quinta generación móvil no es una solución mágica. Una red 5G sin suficiente fibra, respaldo eléctrico, centros de datos, espectro adecuado, dispositivos compatibles y aplicaciones productivas puede convertirse en una etiqueta costosa sin transformación real.

La prioridad cubana debería ser más elemental:

garantizar una red 4G estable;

proteger las radiobases con baterías y energía alternativa;

ampliar la fibra troncal;

reducir la congestión;

mejorar la conectividad de los hogares;

y ofrecer precios compatibles con los ingresos del ciudadano.

Pero reconocer esa prioridad no elimina el problema de la distancia tecnológica.

Mientras Cuba intenta conseguir que su red actual sobreviva a los apagones, otros territorios ya están formando técnicos, atrayendo proveedores, desarrollando aplicaciones empresariales y construyendo infraestructura para la siguiente etapa.

La brecha no permanece congelada.

Cada año que Cuba dedica a reparar lo que ya debería funcionar es un año durante el cual sus competidores aprenden a utilizar lo nuevo.

Cuando el país consiga estabilizar su 4G, el resto del mercado no estará esperando en el mismo lugar.

Habrá avanzado.

ETECSA no administra abundancia: administra escasez

La crisis financiera de la empresa condujo en mayo de 2025 a una transformación radical de las tarifas móviles.

ETECSA limitó a seis gigabytes la compra mensual subsidiada y fijó en 3.360 pesos el precio de tres gigabytes adicionales. Esa cantidad representaba más de la mitad del salario mensual promedio reportado entonces. Varias ofertas pasaron a venderse directamente en dólares, buscando captar recursos enviados por familiares residentes en el exterior.

El cambio creó dos niveles de acceso.

En el primero se encuentra el ciudadano que depende de un salario o una pensión en pesos y debe racionar su conexión.

En el segundo aparece quien posee dólares, ingresos privados suficientes o familiares capaces de pagar recargas desde otro país.

El acceso digital dejó de depender solamente de la cobertura.

Comenzó a depender de la relación de cada ciudadano con la diáspora.

La justificación oficial sostiene que la empresa necesita divisas para modernizar la infraestructura. Ese argumento reconoce una realidad: las telecomunicaciones requieren equipos, licencias, piezas y tecnologías que deben pagarse en moneda convertible.

Pero también constituye una admisión de fracaso.

Después de décadas operando sin competencia, ETECSA no logró construir un sistema capaz de sostenerse mediante la economía nacional.

Necesita que los cubanos que emigraron financien una parte creciente de la conexión de quienes permanecen dentro.

El monopolio no universalizó un servicio eficiente.

Universalizó la dependencia.

El monopolio no solo controla el mercado: controla la frontera de la información

Una empresa de telecomunicaciones normal debe competir por clientes, mejorar cobertura, reducir interrupciones y ofrecer precios atractivos.

ETECSA no enfrenta esa presión.

Es el único proveedor móvil del país. El ciudadano no puede cambiar de operador cuando el servicio es malo, cuando el precio aumenta o cuando una zona permanece sin cobertura.

Pero su poder no termina en el mercado.

Freedom House documenta el bloqueo de medios independientes, el encarcelamiento o hostigamiento de usuarios y periodistas digitales y las restricciones aplicadas a la expresión en línea. La misma estructura estatal que controla el operador controla también la regulación, la vigilancia y las reglas políticas de acceso.

ETECSA cumple simultáneamente tres funciones incompatibles:

debe prestar un servicio público;

debe recaudar divisas para el Estado;

y debe conservar la capacidad política de restringir la información.

Cuando esas funciones entran en conflicto, la calidad y los derechos del usuario quedan subordinados al control.

La empresa no opera solamente como compañía telefónica.

Funciona como frontera económica y política.

La conectividad ya forma parte del producto turístico

La discusión tiene consecuencias directas para el turismo.

El visitante contemporáneo no compra únicamente una playa, una habitación y una comida.

Antes de viajar compara destinos, consulta reseñas, reserva alojamiento, contrata transporte, organiza pagos y descarga mapas.

Durante su estancia espera conexión móvil, Wi-Fi estable, banca digital, navegación, traducción, reservas instantáneas, redes sociales y comunicación permanente.

Después del viaje publica opiniones, fotografías y videos que influyen sobre los próximos clientes.

Un destino desconectado no ofrece el mismo producto que un destino conectado, aunque ambos posean playas semejantes.

La diferencia comienza a manifestarse en cada momento del viaje:

en la llegada al aeropuerto;

en la posibilidad de solicitar transporte;

en el pago de un servicio;

en la búsqueda de un restaurante;

en la comunicación durante un apagón;

y en la capacidad de trabajar remotamente.

La conectividad no reemplaza la calidad turística.

Pero multiplica tanto una buena experiencia como una mala.

Cuba no tiene margen para deteriorar otra ventaja competitiva

Durante el primer semestre de 2026, Cuba recibió 387.591 visitantes internacionales. En el mismo periodo de 2025 había recibido 985.606.

La caída fue del 60,7 %.

La comunidad cubana residente en el exterior aportó 74.068 visitantes, aproximadamente el 19,1 % del total. Casi uno de cada cinco visitantes fue un cubano que regresó para ver a su familia, atender asuntos personales o llevar ayuda.

No sería correcto atribuir el derrumbe turístico exclusivamente a ETECSA.

Influyen los apagones, la escasez, la falta de combustible, el deterioro de los servicios, las sanciones estadounidenses, los problemas de transporte, las restricciones de pago y la pérdida de confianza en el destino.

Pero la conectividad agrava cada uno de esos problemas.

Un apagón resulta más difícil cuando también desaparece la señal.

Una avería de transporte resulta peor cuando no existe una aplicación capaz de ofrecer alternativas.

Un pago fallido se convierte en crisis cuando tampoco funciona la conexión necesaria para realizar otra transacción.

Una mala experiencia local adquiere dimensión internacional cuando el visitante la publica y otros viajeros deciden no ir.

Se forma entonces una cadena:

peor conectividad produce menor digitalización; menor digitalización empeora la experiencia; una peor experiencia reduce la reputación; una reputación deteriorada debilita la demanda; y una demanda menor ahuyenta la inversión.

El daño no termina en el turista.

Alcanza al arrendador privado, al transportista, al restaurante, al programador, al trabajador remoto, al pequeño comercio y a cualquier actividad que necesite comunicarse o cobrar.

La brecha verdadera no está en la descarga

Comparar países mediante pruebas de velocidad resulta útil, pero insuficiente.

La diferencia decisiva no está entre descargar un archivo en diez segundos o en un minuto.

Está entre una economía capaz de convertir la red en productividad y otra obligada a dedicar sus recursos a mantener encendida una antena.

La conectividad determina si una empresa puede:

usar servicios en la nube;

vender fuera de su municipio;

recibir pagos;

controlar inventarios;

coordinar entregas;

exportar servicios profesionales;

ofrecer atención remota;

analizar datos;

o incorporar inteligencia artificial.

También determina dónde decide instalarse una compañía, desde qué país puede trabajar un profesional y qué destino escoge una empresa para abrir operaciones.

En ese terreno, ETECSA deja de ser solamente una compañía de teléfonos.

Se convierte en una variable del desarrollo nacional.

Si falla, no falla únicamente una llamada.

Falla la capacidad futura de competir.

Las sanciones explican límites reales, pero no explican el modelo

Las sanciones estadounidenses restringen financiamiento, proveedores, tecnología y operaciones comerciales. La crisis energética y la falta de divisas agravan la capacidad de adquirir baterías, piezas y equipos.

Negar esos efectos sería deshonesto.

Pero las sanciones no explican toda la estructura.

No obligan al Gobierno cubano a mantener un solo operador.

No obligan a impedir la entrada de competidores.

No obligan a bloquear medios independientes.

No obligan a concentrar en el mismo poder político la propiedad, la regulación y el control de la red.

No obligan a ocultar estados financieros completos ni a impedir auditorías independientes.

La presión externa limita recursos.

El monopolio, la censura y la falta de transparencia son decisiones internas.

El régimen utiliza el embargo como explicación universal porque le permite evitar la pregunta más incómoda: qué parte del atraso procede de las sanciones y qué parte procede de un modelo diseñado para que ninguna infraestructura estratégica escape al control del Estado.

¿Dónde queda realmente ETECSA?

ETECSA posee personal técnico, redes móviles, fibra, centros de datos, cables internacionales y millones de clientes.

No está comenzando desde cero.

Pero su posición actual puede definirse con precisión.

Tecnológicamente, intenta ampliar servicios mientras repara una infraestructura obsoleta.

Energéticamente, depende de un sistema eléctrico incapaz de garantizar continuidad.

Financieramente, necesita divisas de la diáspora para sostener inversiones básicas.

Comercialmente, opera sin competencia.

Políticamente, forma parte de un aparato que utiliza Internet como espacio de vigilancia y control.

Económicamente, se está convirtiendo en un freno para actividades que necesitan conexión estable.

No está liderando la transformación digital de Cuba.

Está gestionando el deterioro.

Lo que tendría que cambiar

La solución no consiste únicamente en comprar más antenas.

Cuba necesita separar al regulador del operador y publicar indicadores verificables por provincia y municipio: disponibilidad, velocidad mediana, latencia, pérdida de paquetes, congestión, interrupciones y respaldo energético.

Necesita permitir competencia mediante otros operadores, proveedores regionales, redes mayoristas, operadores móviles virtuales, inversión privada y soluciones satelitales legalmente accesibles.

ETECSA debe publicar estados financieros auditados, ingresos por recargas internacionales, proporción reinvertida, contratos tecnológicos y criterios de expansión.

La resiliencia energética debe convertirse en prioridad: baterías, paneles solares, generadores, rutas redundantes y sistemas de emergencia.

Las tarifas deben guardar relación con los ingresos cubanos, no con la capacidad de pago de familiares residentes fuera del país.

Y ninguna modernización será completa mientras el Gobierno pueda bloquear contenidos, intimidar usuarios o interrumpir el acceso por razones políticas.

El obstáculo principal no es técnico.

Una reforma de esa magnitud distribuiría poder.

Permitiría que otras empresas administraran infraestructura, que los ciudadanos accedieran a información sin intermediación estatal y que los negocios desarrollaran capacidades fuera del monopolio.

Por eso la modernización digital entra en conflicto con la arquitectura política del régimen.

No se trata de que el Gobierno desconozca lo que debe hacer.

Se trata de que hacerlo reduciría el control que considera indispensable.

Cuba está perdiendo tiempo histórico

El Caribe no esperará a que Cuba estabilice su sistema eléctrico, encuentre financiamiento, repare sus radiobases y decida si permitirá competencia.

Los cables seguirán instalándose.

Las redes continuarán modernizándose.

Los centros de datos escogerán territorios con energía, estabilidad jurídica y rutas redundantes.

Las empresas tecnológicas buscarán mercados capaces de pagar, innovar y proteger sus operaciones.

Los turistas preferirán destinos donde la experiencia física y digital funcionen como un solo producto.

Cada año de retraso aumenta el costo del siguiente paso.

Ese es el verdadero peligro de ETECSA.

No que una página tarde en abrir.

No que un video se detenga.

No que una llamada se corte.

El peligro es que el monopolio, la falta de inversión y el control político de la red conviertan a ETECSA en uno de los factores que impiden a Cuba participar en la economía que ya se está construyendo a su alrededor.

La soberanía digital no consiste en que un Gobierno tenga capacidad para desconectar a su población.

Consiste en que los ciudadanos puedan conectarse, informarse, producir y competir sin pedir permiso.

Mientras el régimen continúe confundiendo soberanía con monopolio, seguridad con censura y sostenibilidad con dolarización, ETECSA no preparará a Cuba para el futuro.

Será una de las razones por las que Cuba seguirá quedándose atrás.